Шигельоз — це інфекційна хвороба кишківника, яку спричинюють бактерії роду Shigella. Вона передається через забруднені руки, їжу або воду (фекально-оральний механізм). Хвороба переважно вражає товсту кишку. Шигельоз є однією з найпоширеніших гострих кишкових інфекцій у світі, щороку від неї страждають мільйони людей, особливо діти до 5 років у країнах, що розвиваються.
Основними симптомами шигельозу є гарячка, ознаки інтоксикації (загальне нездужання) та діарея (пронос) з домішками крові та слизу.
Хворобу спричинюють бактерії роду Shigella, які поділяються на чотири основні групи (S. dysenteriae, S. flexneri, S. boydii, S. sonnei). Джерелом інфекції є хвора людина, яка виділяє бактерії з випорожненнями. Особливо небезпечними є люди з легкими або прихованими формами хвороби, які можуть працювати у сфері громадського харчування, водопостачання або в дитячих закладах. Бактерії можуть тривалий час зберігатися у зовнішньому середовищі: на посуді, вологій білизні (місяці), у ґрунті (до 3 місяців), на продуктах харчування (кілька діб) та у воді (до 2 місяців). Вони гинуть при нагріванні до 60°С за 10 хвилин, а при кип'ятінні — негайно. Деякі види шигел (наприклад, Shigella sonnei) здатні розмножуватися і довше зберігатися в молоці та молочних продуктах, які часто стають джерелом передачі інфекції.