Еритема – це почервоніння шкіри або слизової оболонки у вигляді плями, що виникає через розширення кровоносних судин. Плями розміром з долоню дорослої людини або більші вважаються еритемою. Це може бути ознакою запалення або проявом різних захворювань. Еритема може бути фізіологічною (нормальною реакцією організму) або патологічною (пов'язаною з хворобою). Вона може бути активною (гаряча, яскраво-червона, з набряком) або пасивною (синюшного відтінку, з нечіткими межами). Категорія «Інші еритематозні стани» включає різні види еритеми, такі як токсична еритема, кільцеподібний червоний вовчак, ревматоїдна еритема та інші.
Основним проявом еритеми є ділянка почервоніння шкіри або слизової оболонки у вигляді плями, розміром щонайменше з долоню дорослої людини. При активній еритемі шкіра в цій зоні гаряча, яскраво-червоного кольору, плями часто округлі або можуть зливатися у гірляндоподібні форми. При пасивній еритемі почервоніння має синюшний відтінок та нечіткі межі. Іноді еритема може трохи підніматися над поверхнею шкіри через місцевий набряк.
Еритема може виникати з різних причин. Фізіологічна еритема може бути спричинена масажем, деякими зовнішніми засобами або ліками, прийнятими у звичайних дозах, а також емоціями, такими як сором або гнів. Патологічна еритема може бути симптомом інфекційних захворювань (наприклад, бешихи, еризипелоїда), опіків (теплових, хімічних, променевих), алергічних реакцій на певні продукти (раки, яйця, цитрусові, ягоди, суниці, полуниці) або ліки (хінідин, антипірин), а також після опромінення кварцом. Іноді причини появи еритеми залишаються нез'ясованими, наприклад, у новонароджених.