Хронічний гепатит – це запалення печінки, яке триває довго. Запалення – це набряк, що виникає, коли тканини тіла пошкоджені або інфіковані. Це може пошкодити вашу печінку та вплинути на її функціонування. Хронічний гепатит В може розвинутися у серйозне захворювання, що спричиняє довгострокові проблеми зі здоров'ям, такі як цироз (рубцювання печінки), рак печінки та печінкова недостатність. Навіть якщо ви перенесли гепатит В, вірус може знову стати активним пізніше в житті, що може пошкодити печінку та викликати симптоми.
Часто люди з хронічним гепатитом В не мають симптомів, доки не розвинуться ускладнення. Це може статися через десятиліття після зараження. З цієї причини важливо проходити скринінг на гепатит В, навіть якщо у вас немає симптомів. Якщо ви мали гострий гепатит В, симптоми можуть з'явитися через 2-5 місяців після зараження і включати: темно-жовту сечу, діарею, втому, лихоманку, сірий або глинистий кал, біль у суглобах, втрату апетиту, нудоту та/або блювоту, біль у животі, жовті очі та шкіру (жовтяниця).
Хронічний гепатит В спричинений вірусом гепатиту В. Вірус поширюється через контакт з кров'ю, спермою або іншими рідинами організму людини, яка має вірус. Ризик зараження вищий у немовлят, народжених від матерів з гепатитом В; людей, які вживають ін'єкційні наркотики або діляться голками; сексуальних партнерів людей з гепатитом В, особливо без використання презервативів; чоловіків, які мають секс з чоловіками; людей, які живуть з кимось, хто має гепатит В і використовують спільні предмети особистої гігієни (бритви, зубні щітки, кусачки для нігтів); медичних працівників та працівників громадської безпеки, які контактують з кров'ю на роботі; пацієнтів на гемодіалізі; людей, які жили або часто подорожували до регіонів світу, де гепатит В поширений; людей з діабетом, гепатитом С або ВІЛ.
Якщо у вас хронічний гепатит В, вам може не знадобитися лікування. Однак, якщо у вас хронічна інфекція і аналізи крові показують, що гепатит В може пошкоджувати вашу печінку, вам може знадобитися приймати противірусні ліки. Найкращий спосіб запобігти гепатиту В – це зробити щеплення. Також можна зменшити ризик зараження, не ділячись голками для наркотиків, носячи рукавички при контакті з кров'ю, переконуючись, що майстер татуювання або пірсингу використовує стерильні інструменти, не ділячись особистими речами (зубні щітки, бритви, кусачки для нігтів) та використовуючи презервативи під час сексу. Якщо ви вважаєте, що контактували з вірусом гепатиту В, негайно зверніться до лікаря. Вам можуть ввести дозу вакцини проти гепатиту В та, у деяких випадках, ліки під назвою імуноглобулін гепатиту В (HBIG) якомога швидше, бажано протягом 24 годин.