Пептична виразка – це пошкодження слизової оболонки шлунка або дванадцятипалої кишки, що виникає через порушення балансу між захисними та агресивними факторами. Вона може бути як окремою хворобою, так і проявом інших захворювань. Виразкова хвороба – це пептична виразка, спричинена бактерією Helicobacter pylori у схильних до цього людей. Більшість виразок з'являються у дванадцятипалій кишці, рідше – у шлунку. Деякі виразки шлунка можуть бути проявом злоякісних пухлин, тому для точного діагнозу потрібна біопсія.
Пептичну виразку частіше спостерігають у чоловіків 25-50 років. Основна скарга – періодичний біль у підреберній ділянці, пов'язаний з прийомом їжі: через півгодини-годину після їжі, або через 2-4 години, або натще («голодний біль», що проходить після їжі). Біль може супроводжуватися печією (яку знімає сода), нудотою, блюванням, запорами. Іноді хвороба протікає без симптомів. Характерні періоди загострень (частіше навесні та восени) та покращення стану. Ускладнення включають: просування виразки в сусідні органи (пенетрація), прорив (перфорація) виразки в черевну порожнину з гострим болем і розвитком перитоніту, кровотеча (раптова слабкість, непритомність, кривава блювота, чорні випорожнення, анемія), звуження шлунка через рубці, а також переродження хронічної виразки шлунка в рак.
Головною причиною пептичної виразки (понад 60% виразок шлунка та 90% виразок дванадцятипалої кишки) є хронічна інфекція бактерією Helicobacter pylori. Ця бактерія колонізує слизову оболонку, викликаючи запалення (гастрит або дуоденіт), що призводить до збільшення виробництва гормону гастрину, який стимулює вироблення шлункової кислоти. Кислота роз'їдає слизову оболонку, спричиняючи виразку. Інша важлива причина – використання нестероїдних протизапальних препаратів (НПЗП), які блокують виробництво речовин, що захищають слизову оболонку шлунка. Глюкокортикоїди також можуть впливати, але їх роль невелика. Куріння сприяє розвитку виразок, погіршуючи кровообіг і посилюючи секрецію шлунка. Спадковість може відігравати роль у виникненні виразок дванадцятипалої кишки. Рідкісні пухлини, що виділяють гастрин (наприклад, гастрінома), також можуть спричиняти множинні та важкі виразки. Фактори, що раніше вважалися основними (порушення харчування, гостра їжа, алкоголь, стрес), мають незначний вплив.
До встановлення точного діагнозу (до проведення ендоскопії та тестів на H. pylori) пацієнтам із симптомами пептичної виразки часто призначають препарати, що знижують кислотність (антациди, блокатори H2-гістамінових рецепторів, інгібітори протонної помпи) або сполуки вісмуту. Пацієнтам, які приймають НПЗП, можуть призначати аналоги простагландинів. Якщо підтверджено інфекцію H. pylori, проводиться лікування антибіотиками разом з інгібіторами протонної помпи (так звана «однотижнева потрійна терапія»), наприклад, з амоксициліном.