Склеродермія – це аутоімунне захворювання, що означає «тверда шкіра». Воно викликає запалення та потовщення шкіри та інших ділянок тіла, що призводить до появи щільних, твердих ділянок шкіри. Склеродермія може вражати лише одну ділянку тіла або багато систем організму. Існує два основні типи: локалізована склеродермія, яка вражає лише шкіру та тканини під нею, та системна склеродермія (системний склероз), яка є більш серйозною і може пошкоджувати кровоносні судини та внутрішні органи.
Симптоми склеродермії відрізняються залежно від її типу. При локалізованій склеродермії можуть з'являтися: щільні, овальні плями на шкірі (морфея) або лінії потовщеної чи зміненої за кольором шкіри на кінцівках, рідше на лобі (лінійна склеродермія). Системна склеродермія може викликати: потовщення та щільність шкіри на пальцях, втому, феномен Рейно (звуження кровоносних судин у руках або ногах), а також пошкодження внутрішніх органів, включаючи травну систему, легені, нирки та серце.
Точна причина склеродермії невідома, але вважається, що кілька факторів можуть відігравати роль: генетика (певні гени збільшують ймовірність розвитку, хоча хвороба не передається безпосередньо від батьків до дітей, але ризик вищий, якщо близький родич має її); навколишнє середовище (вплив вірусів або хімічних речовин може спровокувати захворювання); зміни в імунній системі (коли імунна система змінюється, вона може змусити клітини виробляти занадто багато колагену, що призводить до щільних, твердих ділянок шкіри); гормони (гормональні або імунні відмінності між жінками та чоловіками можуть впливати на розвиток хвороби).
Ліків від склеродермії не існує, але лікування може допомогти контролювати симптоми та обмежувати пошкодження. Воно може включати: медикаменти для зменшення набряку, управління болем, контролю інших симптомів та запобігання ускладненням; фізичну або трудову терапію для полегшення болю, покращення м'язової сили та навчання способам повсякденного життя; регулярний догляд за зубами, оскільки склеродермія може викликати сухість у роті та пошкодження сполучних тканин, що прискорює карієс та може призвести до розхитування зубів. Пацієнтам також рекомендується: тепло одягатися та уникати холоду чи вологи, кинути палити, використовувати сонцезахисний крем, зволожувати шкіру для зменшення жорсткості, уникати гарячих ванн/душів, агресивного мила та побутових засобів, а також регулярно займатися фізичною активністю.