Карієс — це патологічний процес, що починається після прорізування зубів, супроводжується руйнуванням тканин зуба та утворенням порожнини. Це дуже поширене захворювання, яке зустрічається у більшості дітей та дорослих. Карієс може розвиватися повільно або швидко, залежно від причини та інших факторів.
Темні плями на жувальній поверхні зубів, шорсткість поверхні зуба, підвищена чутливість до кислого, солодкого, холодного та гарячого, неприємний запах з рота.
Виникнення карієсу зубів пов'язують з локальною зміною pH на поверхні зуба під зубним нальотом. Це відбувається внаслідок бродіння вуглеводів мікроорганізмами та утворення органічних кислот. Основними факторами, що сприяють розвитку карієсу, є: мікрофлора порожнини рота, характер і режим харчування (особливо вживання вуглеводів), вміст фтору у воді, кількість і якість слиновиділення, загальний стан організму, спадковість, гігієна порожнини рота, а також властивості анатомічної поверхні зуба.
Лікування може бути медикаментозним (антибіотики), специфічним (протисифілітичне, протитуберкульозне). Часто застосовується ефективна хірургічна операція.