Хронічний бронхіт – це різновид хронічної обструктивної хвороби легень (ХОХЛ), яка ускладнює дихання та з часом погіршується. Це запалення та подразнення бронхіальних трубок – дихальних шляхів, що переносять повітря до легеневих мішечків і назад. Подразнення спричиняє накопичення слизу та набряк трубок, що ускладнює обмін кисню та вуглекислого газу в легенях.
На початкових стадіях симптоми можуть бути відсутні або бути легкими, але з прогресуванням хвороби вони стають більш вираженими. До них належать: частий кашель або кашель з великою кількістю слизу, хрипи (свистячий або скрипучий звук при диханні), задишка (особливо при фізичній активності), відчуття стиснення в грудях. Деякі люди часто хворіють на респіраторні інфекції, такі як застуда та грип. У важких випадках хронічний бронхіт може спричинити втрату ваги, слабкість м'язів нижніх кінцівок та набряки щиколоток, стоп або ніг.
Зазвичай хронічний бронхіт спричинений тривалим впливом подразників, що пошкоджують легені та дихальні шляхи. Основною причиною є сигаретний дим, а також дим від люльок, сигар та інших видів тютюну. Вплив інших вдихуваних подразників, таких як пасивне куріння, забруднення повітря, хімічні випари або пил з навколишнього середовища чи робочого місця, також може сприяти розвитку хвороби. Рідко генетичне захворювання, відоме як дефіцит альфа-1 антитрипсину, може відігравати роль у виникненні хронічного бронхіту.
Вилікувати хронічний бронхіт неможливо, але лікування може полегшити симптоми, уповільнити прогресування хвороби та покращити здатність залишатися активним. Також існують методи лікування для запобігання або лікування ускладнень. Лікування включає: зміни способу життя (відмова від куріння, уникнення пасивного куріння та інших подразників легень, дотримання плану харчування та фізичної активності), ліки (бронходилататори для розслаблення дихальних шляхів, вакцини від грипу та пневмококової пневмонії, антибіотики при інфекціях), кисневу терапію (при важких випадках та низькому рівні кисню в крові), легеневу реабілітацію (програма для покращення самопочуття, що може включати фізичні вправи, навчання управлінню хворобою, дієтичне та психологічне консультування) та, як останній засіб, трансплантацію легень.