Кліщовий енцефаліт – це гостре вірусне захворювання, що передається через укуси кліщів та переважно вражає центральну нервову систему, викликаючи запалення мозку (енцефаліт). Це може призвести до інвалідності або, в окремих випадках, до смерті. Хвороба є серйозною проблемою в країнах Центральної та Східної Європи. Щорічно у світі реєструється близько 13 000 важких випадків, що потребують госпіталізації. Перебіг хвороби може бути легшим у Європі (летальність близько 2%) та значно важчим на Далекому Сході (летальність до 20%).
Хвороба переважно вражає центральну нервову систему, викликаючи запалення мозку (енцефаліт). Може мати гостру або хронічну форму.
Причиною хвороби є вірус кліщового енцефаліту, який належить до групи арбовірусів. Існують різні різновиди цього вірусу (далекосхідний, західноєвропейський, сибірський). Основними переносниками та резервуарами вірусу є кліщі (Ixodes ricinus та Ixodes persulcatus), рідше інші кліщі, блохи або ґедзі. Зараження людини відбувається найчастіше через укус інфікованого кліща. Також можна заразитися, якщо випадково розчавити кліща на шкірі або розчесати місце укусу, втираючи вірус. Інший шлях зараження – вживання сирого молока від інфікованих кіз або корів.