Хронічний бронхіт – це різновид хронічної обструктивної хвороби легень (ХОЗЛ), що характеризується запаленням та подразненням бронхіальних трубок, які переносять повітря до легень. Це призводить до накопичення слизу та набряку, що ускладнює дихання та обмін кисню та вуглекислого газу в організмі. З часом хвороба прогресує і симптоми посилюються.
Спочатку симптоми можуть бути відсутні або бути легкими. З прогресуванням хвороби вони стають більш вираженими і можуть включати: частий кашель або кашель з великою кількістю слизу, хрипи, свистячий або скрипучий звук при диханні, задишку (особливо при фізичній активності), відчуття стиснення в грудях. Деякі люди частіше хворіють на респіраторні інфекції, такі як застуда та грип. У важких випадках може спостерігатися втрата ваги, слабкість м'язів нижніх кінцівок та набряки щиколоток, стоп або ніг.
Основною причиною хронічного бронхіту є тривалий вплив подразників, що пошкоджують легені та дихальні шляхи. У більшості випадків це куріння сигарет, а також куріння трубки, сигар та інших видів тютюну. До інших факторів належать пасивне куріння, забруднення повітря, хімічні випари або пил з навколишнього середовища чи робочого місця. Рідко причиною може бути генетичне захворювання, відоме як дефіцит альфа-1 антитрипсину.
Вилікувати хронічний бронхіт неможливо, але лікування може полегшити симптоми, уповільнити прогресування хвороби та покращити здатність залишатися активним. Також існують методи лікування для запобігання або лікування ускладнень. Лікування включає: зміни способу життя (відмова від куріння, уникнення пасивного куріння та інших подразників легень, дотримання плану харчування та фізичної активності), ліки (бронходилататори, вакцини від грипу та пневмококової пневмонії, антибіотики при інфекціях), кисневу терапію (при низькому рівні кисню в крові), легеневу реабілітацію (програма для покращення самопочуття при хронічних проблемах з диханням) та, як останній засіб, трансплантацію легень у важких випадках.