Деменція – це серйозне захворювання, що характеризується втратою розумових функцій, які є достатньо вираженими, щоб впливати на повсякденне життя та діяльність. Це не є нормальною частиною старіння. Вона включає проблеми з пам'яттю, мовними навичками, візуальним сприйняттям, вирішенням проблем, виконанням повсякденних завдань та здатністю зосереджуватися. Існують різні типи деменції, включаючи хворобу Альцгеймера, деменцію з тільцями Леві, лобно-скроневі розлади та судинну деменцію. Деякі інші стани також можуть викликати деменцію або схожі симптоми.
Симптоми деменції можуть відрізнятися залежно від уражених ділянок мозку. Часто першим симптомом є забудькуватість. Інші симптоми включають проблеми з мисленням, вирішенням проблем та міркуванням, наприклад, людина може загубитися у знайомому районі, використовувати незвичайні слова для знайомих предметів, забувати імена близьких або старі спогади, а також потребувати допомоги у виконанні звичних завдань. Деякі люди можуть втратити контроль над емоціями, змінити особистість, стати апатичними або втратити гальмування. Деякі типи деменції також можуть викликати проблеми з рівновагою та рухом. Стадії деменції варіюються від легкої, коли вона тільки починає впливати на функціонування, до важкої, коли людина повністю залежить від інших у догляді.
Найпоширеніші типи деменції є нейродегенеративними розладами, при яких клітини мозку перестають працювати або відмирають. Наприклад, при хворобі Альцгеймера в мозку утворюються аномальні скупчення білків (бляшки та клубки) та втрачається зв'язок між нервовими клітинами. Деменція з тільцями Леві викликана аномальними відкладеннями білка в мозку. Лобно-скроневі розлади пов'язані зі змінами в лобовій або скроневій частках мозку. Судинна деменція пов'язана зі змінами кровопостачання мозку, часто спричиненими інсультом або атеросклерозом. Інші стани, що можуть викликати деменцію, включають хворобу Крейтцфельдта-Якоба, хворобу Гантінгтона, хронічну травматичну енцефалопатію та ВІЛ-асоційовану деменцію. Фактори ризику включають старіння, куріння, неконтрольований діабет, високий кров'яний тиск, надмірне вживання алкоголю та наявність близьких родичів з деменцією.
Для більшості типів деменції, включаючи хворобу Альцгеймера та деменцію з тільцями Леві, ліків не існує. Лікування може допомогти довше підтримувати розумові функції, керувати поведінковими симптомами та уповільнювати прогресування симптомів. Воно може включати: ліки, які тимчасово покращують пам'ять і мислення або уповільнюють їх зниження (працюють не у всіх), а також ліки для лікування тривоги, депресії, проблем зі сном та м'язової скутості (деякі з них можуть мати сильні побічні ефекти); ерготерапію для полегшення повсякденних справ; логопедичну терапію для допомоги при труднощах з ковтанням та мовленням; психологічне консультування для пацієнтів та їхніх сімей; музичну або арт-терапію для зменшення тривоги та покращення самопочуття. Дослідники не знайшли доведеного способу запобігти деменції, але здоровий спосіб життя може впливати на деякі фактори ризику.