Артеріоли – це дуже маленькі кровоносні судини, діаметром від 15 до 70 мікрометрів, які відіграють роль «кранів» у нашій кровоносній системі. Вони регулюють, скільки крові надходить до того чи іншого органу. Стінки артеріол тонкі, з внутрішнього боку вкриті ендотелієм. Їхня особливість – наявність гладких м'язів у стінці, завдяки яким артеріоли можуть активно змінювати свій просвіт (розширюватися або звужуватися). Це дозволяє їм контролювати опір кровотоку та брати участь у регуляції загального тиску в судинах. Існують також спеціальні шляхи, що дозволяють крові обходити капіляри, рухаючись безпосередньо з артеріол у венули.