Інсульт — це гостре порушення кровообігу в мозку, що призводить до пошкодження його тканин і розладів функцій. Це друга за частотою причина смерті у світі та основна причина довготривалої непрацездатності. Інсульт може бути ішемічним (інфаркт мозку) або геморагічним (крововилив у мозок, включаючи субарахноїдальний крововилив).
Для ішемічного інсульту характерні порушення рухів (в тому числі частковий параліч), мовлення, чутливості на фоні не втраченої свідомості. Для геморагічного інсульту характерні гострий розвиток, втрата притомності, порушення дихання і серцевої діяльності.
Найчастіше інсульт виникає при артеріальній гіпертензії, атеросклерозі, аневризмах судин мозку, васкулітах, захворюваннях серця. Його спричинюють порушення кровообігу, зміни властивостей крові, зміни реактивності судин, спазм, дистонія судин, коливання артеріального тиску, психотравми, фізичні перенавантаження. Фактори ризику включають похилий вік, артеріальну гіпертонію, захворювання серця, транзиторні ішемічні атаки, цукровий діабет, куріння, асимптомний стеноз сонних артерій.