Інфаркт головного мозку — це вид локального змертвіння тканин мозку, що виникає внаслідок раптового порушення місцевого кровообігу. Для утворення інфаркту мозкової тканини достатньо 5–6 хвилин ішемії, що найчастіше відбувається при ішемічному інсульті. Інфаркт головного мозку може бути ішемічним (білим) або геморагічним (червоним).
Безпосередньою причиною розвитку інфаркту є перешкоджання кровотоку, що раптово виникає у відповідному відрізку артерії. Найчастішими причинами є тромбоз та емболія, рідше — спазм судин, різке зниження артеріального тиску. При неповному закритті просвіту судини причиною може бути невідповідність потреби в живленні функціонально обтяженого органа і недостатнього кровопостачання, що спостерігається при гіпертонічній хворобі, вадах серця тощо, через втрату судинами еластичності та їх нездатність до адаптаційного розширення. Геморагічний інфаркт головного мозку може виникати при тромбозі яремних вен або синусів твердої мозкової оболони.
При інфаркті головного мозку, який призводить до ішемічного інсульту, потрібна невідкладна медична допомога.