Раптова зупинка серця (РЗС) – це стан, при якому серце раптово припиняє битися. Це призводить до припинення кровотоку до мозку та інших життєво важливих органів. Без негайного лікування РЗС зазвичай призводить до смерті протягом декількох хвилин. Швидке лікування за допомогою дефібрилятора може врятувати життя. РЗС відрізняється від серцевого нападу, при якому блокується кровотік до серця, але серце зазвичай не припиняє битися раптово. Іноді РЗС може статися після або під час відновлення від серцевого нападу.
Зазвичай першою ознакою раптової зупинки серця є втрата свідомості (непритомність), що відбувається, коли серце припиняє битися. Деякі люди можуть відчувати прискорене серцебиття, запаморочення або легке запаморочення безпосередньо перед непритомністю. Іноді за годину до РЗС люди відчувають біль у грудях, задишку, нудоту або блювоту.
Серце має електричну систему, яка контролює частоту та ритм серцебиття. РЗС може статися, коли електрична система серця працює неправильно, викликаючи нерегулярні серцебиття, які називаються аритміями. Ці аритмії можуть призвести до того, що серце б'ється занадто швидко, занадто повільно або з нерегулярним ритмом. Деякі з них можуть призвести до того, що серце припиняє перекачувати кров по тілу, що і викликає РЗС. Деякі захворювання та стани, що можуть викликати електричні проблеми, які призводять до РЗС, включають: фібриляцію шлуночків (тип аритмії, при якому шлуночки не перекачують кров), ішемічну хворобу серця (коли артерії серця не доставляють достатньо кисню), деякі види фізичного стресу (інтенсивна фізична активність, дуже низький рівень калію або магнію в крові, значна втрата крові, сильна нестача кисню), деякі спадкові розлади, а також структурні зміни в серці (наприклад, збільшене серце або серцеві інфекції).
Раптова зупинка серця – це невідкладний стан. Людина, яка переживає РЗС, потребує негайного лікування дефібрилятором. Дефібрилятор – це пристрій, який посилає електричний розряд до серця, щоб відновити нормальний ритм. Для ефективності це потрібно зробити протягом декількох хвилин після РЗС. Якщо ви бачите когось, хто, на вашу думку, пережив РЗС, слід негайно викликати швидку допомогу (зателефонувати 9-1-1) і проводити серцево-легеневу реанімацію (СЛР), доки не буде проведена дефібриляція. У багатьох громадських місцях є автоматичні зовнішні дефібрилятори (АЗД), які можуть використовувати непідготовлені люди. Після виживання РЗС, пацієнта госпіталізують для подальшого догляду та лікування. Можуть бути призначені ліки для зниження ризику повторної РЗС. Також буде з'ясована причина РЗС. Якщо діагностовано ішемічну хворобу серця, може бути проведена ангіопластика або операція шунтування коронарних артерій. Часто людям, які пережили РЗС, імплантують кардіовертер-дефібрилятор (ІКД) – невеликий пристрій, який допомагає контролювати небезпечні аритмії за допомогою електричних імпульсів або розрядів.