Хвороба серцевих клапанів виникає, коли один або кілька клапанів серця працюють неправильно. Серце має чотири клапани: тристулковий, легеневий, мітральний та аортальний. Клапани мають стулки, які відкриваються і закриваються, забезпечуючи правильний потік крові через серце та до решти тіла. Якщо клапан не відкривається або не закривається належним чином, це може вплинути на кровотік і навантажити серце. Існує три основні типи проблем з клапанами: регургітація (зворотний потік крові через нещільно закриті стулки), стеноз (звуження клапана через потовщення, жорсткість або зрощення стулок) та атрезія (клапан не сформувався належним чином і не має отвору для проходження крові).
Багато людей живуть з неідеально працюючим клапаном без жодних проблем. Однак хвороба може повільно прогресувати, і тоді можуть з'явитися такі симптоми: задишка, втома, набряки стоп, щиколоток, живота або вен на шиї, біль у грудях під час фізичної активності, аритмія (порушення частоти або ритму серцебиття), запаморочення або непритомність. Без лікування симптоми та навантаження на серце можуть погіршуватися, що може призвести до серцевої недостатності, інсульту, тромбів, раптової зупинки серця або смерті.
Деякі люди народжуються з хворобою серцевих клапанів (вроджена хвороба). Вона також може розвиватися з часом через старіння або певні стани, що впливають на серце. Ризик розвитку хвороби вищий, якщо ви старшого віку (клапани можуть потовщуватися і ставати жорсткими), маєте або мали інші захворювання серця та судин (ревматична лихоманка, ендокардит, інфаркт, серцева недостатність, ішемічна хвороба серця, високий кров'яний тиск, високий рівень холестерину, діабет, ожиріння, відсутність фізичної активності), маєте сімейний анамнез ранніх серцевих захворювань (батько/брат до 55 років, мати/сестра до 65 років) або народилися з неправильно сформованим аортальним клапаном.
Більшість проблем із серцевими клапанами успішно лікуються. Лікування може включати: ліки для контролю симптомів та підтримки роботи серця, зміни способу життя для лікування супутніх серцевих захворювань, а також хірургічне втручання для відновлення або заміни клапана. Хірургічне втручання може бути необхідним навіть без симптомів для запобігання майбутнім проблемам. Відновлення клапана має менше ризиків, ніж його заміна, тому йому надають перевагу, якщо це можливо. У деяких випадках потрібна заміна клапана. Існують біологічні клапани (з тканин тварин або людини), які зношуються через 10-15 років, та механічні (штучні) клапани, які зазвичай не зношуються, але вимагають прийому антикоагулянтів протягом усього життя та мають вищий ризик ендокардиту.