Нефросклероз, або гіпертонічна нефропатія, – це стан, при якому здорова тканина нирки заміщується сполучною тканиною. Це призводить до того, що нирки стають щільнішими, зменшуються в розмірах і гірше виконують свої функції. Класичним прикладом є нефросклероз, що розвивається на пізніх стадіях гіпертонічної хвороби (високого кров'яного тиску).
Клінічні прояви зазвичай виникають на пізніх стадіях гіпертонічної хвороби. Ранні ознаки можуть включати: часте сечовипускання, особливо вночі (поліурія та ніктурія), наявність білка в сечі (протеїнурія, зазвичай невелика і непостійна), кров у сечі (мікро- або макрогематурія). Знижується здатність нирок концентрувати сечу, що проявляється низькою щільністю сечі. Артеріальний тиск стабілізується на високому рівні, особливо характерне підвищення нижнього (діастолічного) тиску вище 120 мм рт. ст. Це може призвести до перевантаження серця, проблем з кровопостачанням серця, крововиливів у мозок, набряку зорового нерва та відшарування сітківки. У деяких випадках, особливо при цукровому діабеті або звуженні ниркових артерій, ниркова недостатність швидко прогресує. У важких випадках можуть розвиватися набряки та важка ниркова недостатність.
Нефросклероз може розвиватися внаслідок різних захворювань нирок та їх судин. Первинний нефросклероз пов'язаний з порушенням кровопостачання нирок, наприклад, через звуження ниркових артерій внаслідок атеросклерозу (відкладення бляшок), тромбозу (утворення згустків крові) або тромбоемболії. Також він може виникати через гіпертонічний артеріолосклероз (ураження дрібних судин нирок при високому тиску), венозний застій у нирках або вікові зміни судин у літніх людей. Нефросклероз, що розвивається на пізніх стадіях гіпертонічної хвороби, є класичним прикладом. Недостатнє кровопостачання та кисневе голодування нирок призводять до пошкодження їх тканин і заміщення сполучною тканиною. Вторинний нефросклероз є наслідком запальних або дистрофічних процесів при таких захворюваннях, як хронічний гломерулонефрит, пієлонефрит, нирковокам'яна хвороба, цукровий діабет, травми нирок, вплив іонізуючого випромінювання та важкі форми нефропатії вагітних.