Поворотна гарячка (епідемічний поворотний тиф) — це інфекційна хвороба крові, що передається через вошей. Її спричинює бактерія Borrelia recurrentis. Хвороба характеризується чергуванням періодів високої температури (гарячки) та періодів нормальної температури тіла. Хоча раніше вона викликала великі епідемії, у 21 столітті окремі випадки реєструються переважно в гірських районах Центральної та Східної Африки, а також в Андах Південної Америки. Однак, у регіонах, що постраждали від воєн або в таборах біженців, хвороба може знову поширюватися у вигляді епідемій. Летальність при цьому захворюванні становить 1-2%.
Основним проявом хвороби є чергування нападів гарячки (високої температури тіла) з періодами, коли температура тіла нормалізується.
Хворобу спричинює бактерія Borrelia recurrentis. Вона передається від хворої людини до здорової через платтяних вошей. Воша заражається, харчуючись кров'ю хворої людини під час гарячкового періоду. Зараження людини відбувається, коли воша випадково розчавлюється (наприклад, під час свербіння), і її заражена рідина (гемолімфа) потрапляє в місця укусів, розчісів або саден на шкірі.