Дитячий церебральний параліч (ДЦП) – це загальний термін для групи стійких порушень рухів, які не прогресують з часом. Він виникає через ураження головного мозку, що сталося до, під час або невдовзі після народження. Цей стан впливає на здатність людини рухатися, зберігати рівновагу та правильну поставу. Термін «церебральний» вказує на те, що проблема пов'язана з головним мозком, а «параліч» означає блокування контролю над м'язами. Хоча сам ДЦП не прогресує, деякі його прояви можуть змінюватися протягом життя, і без лікування проблеми з м'язами можуть посилитися.
Прояви ДЦП можуть включати: порушення рухів, такі як мимовільні рухи, проблеми з координацією, слабкість або повна відсутність рухів у м'язах. Часто супроводжується порушеннями психічного розвитку та мовлення, рідше – епілептичними нападами, проблемами зі слухом, зором, а також порушеннями в роботі інших органів та систем. Перші ознаки можуть бути помітні відразу після народження, а повне формування ДЦП – у грудному віці. Діти з ДЦП зазвичай відстають у моторному розвитку, пізніше починають перевертатися, сидіти, повзати та ходити. Для всіх пацієнтів характерні труднощі з контролем власних рухів та координацією м'язів, що робить навіть прості рухи складними.
ДЦП виникає через порушення розвитку мозку або пошкодження його відділів, які відповідають за контроль м'язового тонусу та рухів. Це ураження центральної нервової системи відбувається до, під час або невдовзі після народження. Можливі причини: недостатнє надходження кисню до мозку плоду під час його формування; передчасні пологи (з ризиком крововиливу в мозок); внутрішньоутробні інфекції (вірусні, бактеріальні, протозойні, грибкові); інсульти у плода; токсикоз вагітності; відшарування плаценти; соматичні, ендокринні, гінекологічні захворювання матері. Причинами під час пологів можуть бути гіпоксично-ішемічна, білірубінова енцефалопатія та травми. У постнатальному періоді (після народження) причинами можуть бути інфекції, травми та прогресивна гідроцефалія. У більшості випадків точну причину виникнення ДЦП встановити неможливо.