Черепні нерви — це нерви, які починаються безпосередньо в головному мозку. У людини їх зазвичай налічують дванадцять пар, хоча з термінальним нервом їх може бути тринадцять. Вони є частиною периферичної нервової системи. Кожен нерв має свою назву та позначається римською цифрою. Всі черепні нерви, крім блукаючого, іннервують голову та шию. Блукаючий нерв також іннервує органи грудної та черевної порожнин. Пошкодження цих нервів призводить до погіршення або втрати функцій, які вони забезпечують. Черепний нерв — це складна система, що включає власне нерв, ядра, вузли, нервові шляхи та аналізатори.
При пошкодженні черепних нервів функції, які вони забезпечують, гіршають або зникають.