Паркінсонізм – це загальна назва для групи захворювань і станів, які мають схожі основні симптоми. Найвідомішою формою паркінсонізму є хвороба Паркінсона, яка є самостійним захворюванням, не спричиненим генетичними порушеннями чи іншими хворобами. Хвороба Паркінсона – це повільно прогресуюче хронічне неврологічне захворювання, яке частіше зустрічається у людей похилого віку, особливо у тих, хто отримував травми центральної нервової системи. Вона виникає через руйнування нейронів, які виробляють дофамін, що призводить до його нестачі. Сучасна медицина поки не може вилікувати хворобу або зупинити її прогресування, але існуючі методи лікування допомагають значно покращити якість життя пацієнтів.
Основними ознаками є: м'язова ригідність (скутість м'язів); гіпокінезія (уповільненість рухів); тремор (тремтіння); постуральна нестійкість (проблеми з рівновагою).
Справжня причина виникнення спорадичних форм хвороби Паркінсона досі невідома. Велике значення мають генетична схильність та фактори зовнішнього середовища. Вважається, що поєднання цих факторів запускає процес руйнування нейронів у мозку. Цей процес є незворотним і поширюється по всьому мозку. На клітинному рівні це пов'язано з порушенням роботи мітохондрій та окислювальним стресом, що призводить до загибелі нейронів. Деякі пестициди та гербіциди, схожі за будовою на речовину МФТП, можуть сприяти розвитку хвороби. Проживання в сільській місцевості та близькість до промислових підприємств і кар'єрів також відносять до факторів ризику. Існує гіпотеза, що вільні радикали, які утворюються при обміні дофаміну, відіграють роль у розвитку хвороби. Цікаво, що ризик розвитку хвороби Паркінсона у курців та тих, хто вживає кофеїн, нижчий, що може бути пов'язано зі стимулюючим ефектом нікотину на дофамін або наявністю в тютюновому димі сполук, що діють як інгібітори МАО.
Сучасна медицина поки що не може вилікувати захворювання або сповільнити його прогресування. Однак наявні методи консервативного (без операції) та оперативного лікування дозволяють значно покращити якість життя хворих.