Менінгококова інфекція – це гостре інфекційне захворювання, яке передається повітряно-крапельним шляхом і спричинюється бактерією Neisseria meningitidis. Вона може проявлятися як приховане ураження носоглотки, її запалення (назофарингіт), або у вигляді менінгококцемії чи гнійного менінгіту, рідше – з ураженням інших органів. Це захворювання є глобальною проблемою, особливо в країнах Центральної Африки, і може мати серйозні наслідки, включаючи інвалідність та смерть.
Захворювання може перебігати у вигляді субклінічного ураження носоглотки, або її явного запалення (назофарингіт), або менінгококцемії чи гнійного менінгіту, рідше — з ураженням інших органів і систем.
Збудником захворювання є бактерія Neisseria meningitidis (менінгокок). Джерелом інфекції є людина, яка може бути носієм бактерії без явних симптомів, або хворі на назофарингіт чи генералізовану форму хвороби. Передача відбувається повітряно-крапельним шляхом, тобто з крапельками слизу при кашлі, чханні, розмові, особливо при тісному та тривалому спілкуванні.