Сифіліс — це інфекційне захворювання, що передається статевим шляхом. Його викликає бактерія Treponema pallidum. Це хронічна хвороба, яка послідовно проходить різні стадії та може вражати шкіру, слизові оболонки, внутрішні органи, кістки, хрящі та центральну нервову систему. Сифіліс може мати багато проявів і імітувати інші хвороби, тому його називають "великим шахраєм". Ранній початок лікування зменшує ризик ускладнень. Хвороба збільшує ризик передачі ВІЛ. Збудник проникає через слизові оболонки або мікроскопічні пошкодження шкіри, потрапляючи в кров і лімфу, спричиняючи системну інфекцію. Інкубаційний період становить в середньому 3 тижні (від 10 до 90 днів). Первинний період триває приблизно місяць, після чого настає вторинний, коли бактерії поширюються по всьому організму.
На місці проникнення бактерії з'являється особлива виразка, яку називають шанкром. Вона має округлу форму, блискучу поверхню та затвердіння в основі. За кілька днів після появи шанкру збільшуються найближчі лімфатичні вузли. Ці збільшені вузли зазвичай не болять, тому хворий може не помітити ознак хвороби. Захворювання може також перебігати безсимптомно. Навіть на ранніх стадіях може уражатися центральна нервова система, що може проявлятися відхиленнями в спинномозковій рідині.
Сифіліс викликає бактерія Treponema pallidum. Єдиним джерелом цієї хвороби є людина. Найчастіше сифіліс передається під час статевого контакту (орального, вагінального чи анального сексу). Рідко може передатися через поцілунок, якщо є пошкодження біля губ. Побутове зараження (через спільний посуд, сигарети) зустрічається рідко. Вагітна жінка може заразити свою дитину внутрішньоутробно. Хвороба також може передаватися через препарати крові, але ризик цього низький, оскільки донорів тестують. Ризик передачі при обміні голками обмежений. Сифіліс не передається через сидіння унітазу, повсякденну діяльність, гарячу ванну або спільне користування посудом чи одягом.
Ефективними ліками проти сифілісу є пеніцилін. Історично для лікування використовували ртуть та інші методи, які часто були гіршими за саму хворобу. Ранній початок лікування зменшує шанс отримати ускладнення.