Біполярний афективний розлад (БАР) – це психічний розлад, що проявляється змінами настрою, які можуть бути дуже високими (манія або гіпоманія) або дуже низькими (депресія), а також змішаними станами, коли симптоми манії та депресії спостерігаються одночасно. Цей розлад зустрічається приблизно у 1% світового населення, і симптоми найчастіше починаються у віці близько 20 років. БАР може призводити до фінансових, соціальних або робочих проблем та є однією з основних причин інвалідності у світі.
Під час манії або гіпоманії людина може почуватися надзвичайно енергійною, щасливою або дратівливою, приймати імпульсивні рішення без врахування наслідків, а також мати знижену потребу у сні. Якщо підвищений настрій дуже сильний або супроводжується психозом, це називається манією; якщо він менш виражений, це гіпоманія. У періоди депресії людина може плакати, відчувати відчай, уникати зорового контакту з іншими. Існує високий ризик самогубства та самопошкодження. Також часто асоціюються з БАР інші проблеми психічного здоров'я, такі як тривожні розлади та розлади вживання наркотичних речовин.
Раніше для лікування епізодів БАР використовували нейролептики при маніакальних епізодах та антидепресанти при депресивних. Однак з'ясувалося, що ці препарати в довгостроковій перспективі можуть погіршувати перебіг хвороби, збільшуючи ризик депресії (нейролептики) або манії (антидепресанти). Згодом з'явилися препарати, які не тільки допомагають впоратися з симптомами манії або депресії, але й мають профілактичні властивості. Це нормотиміки першого покоління (солі літію, карбамазепін і вальпроати) та нормотиміки другого покоління (деякі атипові антипсихотики і ламотригін).