Аліментарні хвороби – це захворювання, що виникають через неправильне харчування, тобто коли людина їсть занадто мало або занадто багато певних речовин. Ці хвороби можуть призвести до ослаблення захисних сил організму, збільшення кількості інших захворювань, передчасного старіння та навіть смерті. Вони також можуть уповільнювати фізичний та розумовий розвиток у молодих людей і ускладнювати народження здорового потомства.
Ослаблення імунітету, збільшення кількості інфекційних та неінфекційних захворювань, передчасне виснаження організму, зростання смертності, гальмування фізичного та психічного розвитку, зниження ймовірності запліднення, народження кволого та хворого потомства. Конкретні симптоми залежать від виду недостатності: при білковій та білково-енергетичній недостатності – аліментарна дистрофія; при нестачі вітаміну С – цинга; при нестачі вітаміну РР – пелагра; при нестачі вітаміну В1 – бері-бері; при нестачі вітаміну В12 – анемія; при нестачі йоду – ендемічний зоб; при нестачі фтору – карієс.
Тривалі порушення харчування, які полягають у нестачі або надлишку необхідних для життя поживних речовин, а також у недостатній або надмірній енергетичній цінності їжі. Приклади: надмірне споживання насичених жирів, холестерину, легкозасвоюваних вуглеводів, копчених продуктів, пуринових основ, нуклеїнових кислот, сечової кислоти та інших азотовмісних екстрактивних речовин.