Гіпотиреоз, або знижена функція щитовидної залози, виникає, коли щитовидна залоза не виробляє достатньо гормонів для потреб організму. Щитовидна залоза – це невелика залоза у формі метелика, розташована спереду на шиї. Вона виробляє гормони, які контролюють використання енергії організмом, впливаючи майже на кожен орган та багато важливих функцій, таких як дихання, серцебиття, вага, травлення та настрій. Без достатньої кількості гормонів багато функцій організму сповільнюються. Існують методи лікування, які можуть допомогти.
Симптоми гіпотиреозу можуть відрізнятися у різних людей і включати: втому, збільшення ваги, набрякле обличчя, погану переносимість холоду, біль у суглобах та м'язах, запори, суху шкіру, сухе та рідке волосся, знижене потовиділення, рясні або нерегулярні менструації, проблеми з фертильністю у жінок, депресію, уповільнене серцебиття, зоб (збільшена щитовидна залоза, що може спричинити набряк шиї та іноді проблеми з диханням або ковтанням). Оскільки гіпотиреоз розвивається повільно, багато людей не помічають симптомів протягом місяців або навіть років.
Гіпотиреоз має кілька причин, серед яких: хвороба Хашимото (аутоімунне захворювання, при якому імунна система атакує щитовидну залозу, це найпоширеніша причина), тиреоїдит (запалення щитовидної залози), вроджений гіпотиреоз (присутній при народженні), хірургічне видалення частини або всієї щитовидної залози, променева терапія щитовидної залози, деякі ліки. У рідкісних випадках причиною може бути захворювання гіпофіза або занадто багато чи занадто мало йоду в раціоні.
Лікування гіпотиреозу полягає у прийомі ліків для заміщення гормону, який власна щитовидна залоза більше не може виробляти. Приблизно через 6-8 тижнів після початку прийому ліків проводиться аналіз крові для перевірки рівня гормонів щитовидної залози. Лікар коригує дозу за потреби, і після кожної корекції проводиться повторний аналіз крові. Після встановлення правильної дози аналіз крові зазвичай роблять через 6 місяців, а потім раз на рік. Якщо приймати ліки згідно з інструкціями, гіпотиреоз зазвичай можна контролювати. Ніколи не слід припиняти прийом ліків без консультації з лікарем. При хворобі Хашимото або інших аутоімунних захворюваннях щитовидної залози може бути чутливість до шкідливих побічних ефектів йоду, тому слід обговорити з лікарем, яких продуктів, добавок та ліків слід уникати. Вагітним жінкам потрібно більше йоду, оскільки дитина отримує йод з раціону матері, тому слід обговорити з лікарем необхідну кількість йоду під час вагітності.