Згортання крові — це природний процес, який допомагає організму зупиняти кровотечі при пошкодженнях судин. Він відбувається завдяки утворенню білка фібрину, який формує згусток (тромб), перетворюючи кров з рідкого стану на гелеподібний. Цей процес зазвичай займає близько 5 хвилин. У крові є багато речовин (факторів згортання), які беруть участь у цьому процесі. Порушення згортання крові (коагулопатії) можуть бути небезпечними, призводячи до тривалих кровотеч або, навпаки, до утворення тромбів, що закупорюють судини.
У багатьох випадках порушення коагуляції довгий час не має жодних симптомів.
Причини порушень згортання крові різноманітні, серед них: серйозна нестача плазмових факторів згортання (IX, VIII, XII, I), спадкові порушення згортання, порушення утворення та зсідання фібриногену, ураження та захворювання печінки, лікування гепарином та іншими препаратами, що перешкоджають згортанню крові, наявність антикоагулянтів у кровоносній системі. Деякі захворювання, такі як гемофілія (спадкове захворювання, при якому кров не зсідається), апластична анемія (пригнічення дозрівання клітин кісткового мозку) та деякі печінкові захворювання, також можуть бути причинами.
Якщо організм самостійно не справляється з кровотечею, доводиться вдаватися до штучних методів його зупинки. Вагітним жінкам з підвищеною коагуляцією нерідко призначають препарати, що розріджують кров.