Лепра, або хвороба Гансена, — це інфекційне захворювання, що передається від людини до людини при контакті та має хронічний перебіг. Її спричиняють мікобактерії. Хвороба переважно вражає шкіру, нервову систему, іноді очі, верхні дихальні шляхи, яєчка, а також кисті та стопи. Вона може призводити до серйозних уражень нервів. Лепра належить до забутих тропічних хвороб і зустрічається на всіх континентах, особливо в країнах Африки, Азії, Центральної та Південної Америки. Погане харчування, нестача вітамінів, антисанітарія та скупчення людей сприяють зараженню, особливо при тривалому контакті з хворим. Хвороба Гансена є частою причиною каліцтв кисті та третьою за частотою причиною сліпоти. Через виражені зовнішні зміни, що спотворюють хворого, люди можуть відчувати психологічні проблеми та соціальну відчуженість. Деякі люди вважають за краще використовувати назву "хвороба Гансена" замість "проказа" через негативну стигму.
Хвороба Гансена переважно вражає:
* Шкіру
* Периферійну нервову систему (може призводити до тяжких уражень нервів)
* Іноді передній відрізок ока (може бути причиною сліпоти)
* Верхні дихальні шляхи вище гортані
* Яєчка
* Кисті та стопи (часто є причиною каліцтв)
Характерні зміни обличчя можуть нагадувати чоло міфічного сатира або морду лева. Можуть виникати виражені косметичні дефекти та каліцтва.
Хворобу Гансена спричиняють бактерії, які називаються мікобактеріями лепри (Mycobacterium leprae) та Mycobacterium lepromatosis. Це інфекційне захворювання, що передається від людини до людини через контакт. Ймовірність зараження збільшується при тривалому контакті з хворим. Фактори, що сприяють зараженню, включають погане харчування, нестачу вітамінів (авітамінози), антисанітарію та скупчення великої кількості людей в одному місці.
Для лікування прокази використовується багатопрепаратна терапія. Збудники хвороби чутливі до таких препаратів, як рифампіцин та деякі сульфаніламідні засоби. Історично для лікування намагалися використовувати масло з плодів шальмугрового яблука (дуріана), яке мало певні протилепрозні властивості.