Рак щитоподібної залози – це злоякісне новоутворення, що починається в тканинах щитоподібної залози. Щитоподібна залоза – це невелика залоза у формі метелика, розташована спереду на шиї. Вона виробляє гормони, які контролюють використання енергії організмом, впливаючи майже на кожен орган і важливі функції, такі як дихання, серцебиття, вага, травлення та настрій. Існують різні типи раку щитоподібної залози, зокрема диференційований (папілярний та фолікулярний), медулярний та анапластичний. Ризик розвитку раку вищий у людей віком від 25 до 65 років, у жінок, азіатів, тих, хто піддавався певним видам радіації (наприклад, променевій терапії голови чи шиї в дитинстві або радіаційній аварії), мав зоб (збільшену щитоподібну залозу), має певні генетичні захворювання або сімейну історію раку чи захворювань щитоподібної залози.
Спочатку рак щитоподібної залози може не викликати симптомів і іноді виявляється під час планового огляду. Симптоми можуть з'явитися, коли пухлина збільшується, і включають: утворення вузлика на шиї, утруднене дихання, утруднене ковтання, біль при ковтанні, хрипоту або інші зміни голосу, які не минають.
Лікування раку щитоподібної залози залежить від типу раку та його поширення. Часто може знадобитися комбінація методів лікування. Варіанти лікування включають: хірургічне втручання, променеву терапію (включаючи терапію радіоактивним йодом), хіміотерапію, гормональну терапію щитоподібної залози, таргетну терапію (використання ліків, що атакують специфічні ракові клітини з меншою шкодою для нормальних клітин) та активне спостереження (без негайного лікування, з регулярними перевірками для виявлення змін у симптомах).