Карцинома in situ – це рак, який починається в тканинах молочної залози, коли клітини змінюються і починають неконтрольовано рости. Нові клітини з'являються, навіть коли вони не потрібні, а старі клітини не відмирають, як повинні. Ці зайві клітини можуть утворювати пухлину. У випадку «in situ» рак не поширюється далі. Якщо ж він поширюється за межі молочної залози, його називають «інвазивним». Рак молочної залози є другим за поширеністю типом раку серед жінок у США, рідко зустрічається у чоловіків.
Ознаки та симптоми раку молочної залози включають: нове ущільнення або потовщення в молочній залозі, біля неї або в пахвовій западині; зміна розміру або форми молочної залози; ямочка або зморшка на шкірі молочної залози, що може виглядати як шкірка апельсина; сосок, втягнутий всередину молочної залози; виділення з соска, крім грудного молока (можуть бути раптовими, кров'янистими або з однієї молочної залози); луската, червона або набрякла шкіра в області соска або молочної залози; біль у будь-якій ділянці молочної залози.
Рак молочної залози виникає через зміни в генетичному матеріалі (ДНК). Часто точна причина цих генетичних змін невідома. Однак іноді ці генетичні зміни успадковуються, тобто людина народжується з ними. Такий рак називається спадковим. Деякі генетичні зміни, зокрема в генах BRCA1 та BRCA2, підвищують ризик раку молочної залози, а також раку яєчників та інших видів раку. Крім генетики, спосіб життя та навколишнє середовище також можуть впливати на ризик розвитку раку молочної залози.
Лікування раку молочної залози включає: хірургічне втручання (мастектомія – видалення всієї молочної залози, або лампектомія – видалення раку та частини здорової тканини навколо нього, але не самої молочної залози); променеву терапію; хіміотерапію; гормональну терапію, яка блокує доступ ракових клітин до гормонів, необхідних для їх росту; таргетну терапію, яка використовує ліки або інші речовини, що атакують специфічні ракові клітини з меншою шкодою для нормальних клітин; імунотерапію.