Менінгіт – це запалення оболонок, які покривають головний і спинний мозок. Це небезпечне для життя захворювання, що потребує невідкладного лікування. Бактеріальні менінгіти можуть призвести до смерті або тяжких ускладнень. Менінгіт може бути спричинений вірусами, бактеріями, грибками, паразитами або неінфекційними причинами, такими як рак чи деякі ліки. Деяким видам менінгіту можна запобігти за допомогою вакцинації.
Найпоширеніші симптоми менінгіту – це головний біль, ригідність потиличних м'язів, гарячка, сплутаність свідомості або змінений стан свідомості, блювання, чутливість до світла (фотофобія) або гучного шуму (фонофобія чи акузофобія). У дітей на початковій стадії можуть бути неспецифічні симптоми, такі як дратівливість і сонливість. Висип може вказувати на комбіновану форму менінгококової інфекції.
Менінгіт зазвичай виникає внаслідок інфікування різними мікроорганізмами. Більшість випадків спричинюють віруси (наприклад, ентеровіруси, віруси герпесу, вітряної віспи, епідемічного паротиту, ВІЛ). Бактерії (наприклад, стрептококи групи Б, кишкова паличка, менінгококи, пневмококи, гемофільна паличка, мікобактерії туберкульозу) є поширеними причинами, особливо гнійного менінгіту. Грибки (наприклад, Cryptococcus neoformans, Histoplasma capsulatum) та паразити (наприклад, Angiostrongylus cantonensis) також можуть спричинити менінгіт. Неінфекційні причини включають поширення раку до мозкових оболонок (злоякісний менінгіт), деякі ліки (нестероїдні протизапальні препарати, антибіотики, внутрішньовенний імуноглобулін) та запальні процеси (наприклад, саркоїдоз).
Лікування менінгіту полягає в невідкладному застосуванні антибіотиків, а при серйозних вірусних менінгітах – противірусних препаратів. Для лікування набряку головного мозку можуть використовувати глюкокортикостероїди. Затримка з лікуванням може призвести до смерті або серйозних ускладнень, таких як глухота, епілепсія, гідроцефалія та когнітивні розлади.