Злоякісна пухлина — це патологічний процес, що виникає через неконтрольоване розмноження клітин, їхнє вторгнення в сусідні тканини та, іноді, поширення по організму з утворенням нових вогнищ (метастазування). Такі пухлини характеризуються втратою клітинами здатності до нормального розвитку, агресивним ростом, ураженням як самого органу, так і прилеглих. Більшість злоякісних пухлин ростуть швидко і можуть досягати значних розмірів за короткий час. Клітини злоякісних пухлин можуть мати високу спорідненість до глюкози, що дає їм перевагу в конкуренції за життєво важливі ресурси.
Одним з методів лікування злоякісних пухлин є імунотерапія, яка може бути заснована на використанні певних мікроорганізмів (наприклад, Corynebacterium, Mycobacterium, Streptococcus), що посилюють активність імунних клітин (Т-кілерів) організму.