Туляремія – це гостра інфекційна хвороба, яка передається від тварин до людини. Вона поширена в багатьох країнах Америки, Європи та Азії, а також була виявлена в Австралії. Щорічно у світі реєструється близько 500 тисяч випадків захворювання. В Україні також фіксуються окремі випадки та невеликі спалахи. Хвора людина не може заразити іншу людину. Після перенесеної хвороби формується стійкий імунітет.
Хвороба супроводжується загальною інтоксикацією організму, гарячкою, ураженням лімфатичних вузлів, шкіри, слизових оболонок та легень. На місці проникнення інфекції на шкірі або слизових оболонках може з'явитися папула (невеликий горбок), яка швидко збільшується, перетворюється на пустулу (гнійник), що може лопнути, утворюючи надзвичайно болючу виразку.
Туляремію викликає бактерія, яка називається туляремійна паличка (Francisella tularensis). Основним джерелом інфекції в природі є гризуни (миші, полівки, водяні щури), а також інші тварини, такі як вівці, свині, велика рогата худоба. Людина може заразитися кількома способами:
- **Контактний:** при прямому контакті з хворими гризунами або їх виділеннями. Для зараження достатньо подряпини або мікротравми на шкірі.
- **Аліментарний:** при вживанні їжі або води, забруднених виділеннями гризунів.
- **Аерогенний (повітряно-пиловий):** при вдиханні пилу під час обробки інфікованих зернових продуктів або фуражу.
- **Трансмісивний:** через укуси кровосисних комах, таких як кліщі, ґедзі, комарі, блохи, жалячі мухи.
Бактерія легко проникає через слизові оболонки очей, дихальних шляхів та травного тракту.