Меланома – це злоякісне новоутворення, яке розвивається з пігментних клітин (меланоцитів). Вона часто виникає на місці вродженої пігментної плями (лунини або невуса) або на незміненій шкірі. Меланома швидко росте, поширюється по лімфатичних шляхах і може давати метастази в лімфатичні вузли та інші органи.
Меланома відрізняється швидким ростом та поширенням. Ознаки злоякісної пігментної плями включають: посилення або послаблення пігментації, збільшення розміру плями, підвищення її над рівнем шкіри, поява в її межах окремих розрощень, тріщин, кровоточивості, осередків виразок. В основі пухлини, що росте, можуть з'являтися синювато-бурий вінчик та синюваті набряки.
Фактори ризику та причини розвитку меланоми включають: біла шкіра, світлі очі, світле волосся та рожеві веснянки; наявність сонячних опіків в минулому; надмірний вплив ультрафіолетового випромінювання (в тому числі від солярію); синдром диспластичної лунини; спадковість (сімейний анамнез меланоми); наявність лунин, особливо якщо їх понад 50; пігментна ксеродерма; особистий анамнез меланоми; вік понад 50 років; чоловіча стать.
Лікування меланоми залежить від її розташування та стадії захворювання. Наприклад, при локалізації на обличчі або волосистій частині голови можливості радикального лікування обмежені. Ефективність променевого та хірургічного лікування може бути низькою через складність визначення меж поширення пухлини. Зазвичай застосовують комбінований метод лікування, що включає рентгенотерапію з подальшим широким електрохірургічним розсіченням. Комбіноване лікування може доповнюватися хіміотерапією для впливу на приховані вогнища хвороби.