Проказа, також відома як лепра або хвороба Гансена, — це інфекційне захворювання, що передається при контакті та має хронічний перебіг. Її спричиняють мікобактерії. Хвороба переважно вражає шкіру, периферичну нервову систему, іноді передній відрізок ока, верхні дихальні шляхи вище гортані, яєчка, а також кисті та стопи. Проказа може призводити до каліцтв кистей, сліпоти та виражених косметичних дефектів, що викликають психологічні проблеми та соціальну ізоляцію. Вона поширена на всіх континентах, особливо в Африці, Азії, Центральній та Південній Америці. Погане харчування, нестача вітамінів, антисанітарія та скупчення людей сприяють зараженню, ймовірність якого збільшується пропорційно до тривалості контакту з хворим.
Хвороба проявляється ураженням шкіри, периферичної нервової системи, іноді переднього відрізку ока, верхніх дихальних шляхів вище гортані, яєчок, а також кистей та стоп. Можуть виникати каліцтва, зміни обличчя (що нагадують чоло міфічного сатира або морду лева), сліпота та виражені косметичні дефекти.
Проказа спричиняється мікобактеріями, зокрема Mycobacterium leprae та Mycobacterium lepromatosis. Це інфекційна хвороба, що передається контактним шляхом. Фактори, що сприяють зараженню, включають погане харчування, авітамінози, антисанітарію та скупчення великої кількості людей. Ймовірність зараження зростає пропорційно тривалості контакту з хворим.
Для лікування хворих на проказу застосовується багатопрепаратна терапія. Збудники хвороби чутливі до рифампіцину та деяких сульфаніламідних препаратів.