Філяріоз – це група захворювань, спричинених паразитичними червами, які називаються філяріями. Зі 110 відомих видів філярій лише 8 можуть заражати людей. Ці захворювання поділяють на три групи: лімфатичні (уражають лімфатичну систему), підшкірні (уражають шкіру та жировий шар) та серозні (уражають порожнини суглобів, живота та внутрішніх органів). Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) зосереджується на лімфатичних філяріозах. Близько 1,1 мільярда людей у 55 країнах світу знаходяться під загрозою зараження, переважно в тропічних регіонах Африки, Азії, Південної Америки та на островах Тихого океану. Приблизно 120 мільйонів людей інфіковані, а до 40 мільйонів мають спотворення або інвалідність через ці хвороби. Мандрівники, зокрема з України, також можуть заразитися, відвідуючи ендемічні країни.
Симптоми філяріозу можуть включати:
* **Слоновість (елефантіаз):** гротескні пухлини кінцівок, грудей, статевих органів.
* **Хілурія:** біле «молочне» забарвлення сечі через потрапляння лімфи.
* **Річкова сліпота:** може бути наслідком онхоцеркозу (одного з видів підшкірного філяріозу).
* Ураження лімфатичної системи та лімфатичних вузлів.
* Ураження гіподерми (шару шкіри) та жирового шару.
* Ураження серозних порожнин (суглобів, живота, внутрішніх органів).
У людей, які живуть в районах поширення хвороби, філяріоз часто може протікати з незначними або відсутніми симптомами. Однак люди, які не мають імунітету (наприклад, іноземці, що приїхали в ендемічні райони), можуть мати швидку та сильну імунну відповідь і більш виражені ранні симптоми.
Філяріоз спричиняється паразитичними червами – філяріями. Життєвий цикл цих червів включає людину (як кінцевого хазяїна) та комах (як проміжних хазяїв).
1. Дорослі самки філярій, що живуть в організмі людини, народжують тисячі мікроскопічних личинок (мікрофілярій).
2. Ці мікрофілярії циркулюють у крові людини.
3. Комахи (комарі, мухи тощо) заражаються, коли кусають інфіковану людину і висмоктують кров з мікрофіляріями.
4. В організмі комахи мікрофілярії проходять кілька стадій розвитку, перетворюючись на інвазійних личинок.
5. При наступному укусі комахи ці інвазійні личинки потрапляють в організм здорової людини через ранку в шкірі.
6. В організмі людини личинки мігрують до лімфатичних вузлів або інших тканин і протягом приблизно 9 місяців розвиваються в дорослих червів, які можуть жити до 5 років.
Джерелом інфекції є хребетні (включаючи людину), в крові яких циркулюють мікрофілярії.
Для лікування філяріозу необхідне широкомасштабне профілактичне лікування, відоме як хіміотерапія.