Опіати – це речовини, які взаємодіють з опіатними рецепторами в організмі людини. Вони використовуються для зняття болю, викликаючи зміни в нервових клітинах, що зупиняють передачу больових сигналів. Опіати можуть викликати відчуття ейфорії та розслаблення, але тривале вживання зазвичай призводить до психологічної та фізичної залежності. Вони впливають на центральну та периферичну нервову систему, регулюючи біль, дихання та реакцію на стрес.
Знеболювальна дія, седація, відчуття ейфорії та розслаблення, надмірне звуження зіниць. Поширені побічні ефекти: пригнічення дихання, пригнічення центральної нервової системи, депресія, зміни в мисленні (труднощі з концентрацією чи прийняттям рішень), запаморочення, підвищення тонусу кишечника, закрепи, спазм гладеньких м'язів, нудота, блювання і сухість у роті, низький рівень тестостерону (зниження статевого потягу), толерантність (потреба у збільшенні дози для того ж ефекту), синдром відміни.
Опіати — це алкалоїди опійного маку та їх прямі напівсинтетичні похідні, синтезовані з рослинних алкалоїдів опію. Найвідоміші представники: морфін, героїн, кодеїн, тебаїн та носкапін. Вони діють, зв'язуючись зі специфічними опіоїдними рецепторами на нервових клітинах головного та спинного мозку, а також по всьому тілу.