Онхоцеркоз, також відомий як «річкова сліпота», «хвороба білої води» або «хвороба Роблеса», — це паразитарне захворювання, що викликається гельмінтом Onchocerca volvulus. Воно є другою за поширеністю інфекційною причиною сліпоти у світі. Хвороба належить до забутих тропічних хвороб і переважно зустрічається в Африці, Ємені та деяких районах Південної Америки. За оцінками, у 2017 році 220 мільйонів людей потребували профілактики, 14,6 мільйона вже мали шкірні захворювання, а 1,15 мільйона втратили зір. Сліпота, спричинена онхоцеркозом, може скоротити життя на 4-10 років.
Основними проявами онхоцеркозу є сильне свербіння, підшкірні пухирі та сліпота. Паразит, мігруючи в шкірі, викликає дерматит, що з часом призводить до фіброзу, зміни пігментації, набряку, потовщення шкіри та рубцювання. Шкіра може стати зморшкуватою, іноді утворюються виразки. Дорослі паразити можуть утворювати вузлики під шкірою (онхоцеркоми). В очах мікрофілярії викликають запалення, зокрема на кон'юнктиві. Симптоми можуть відрізнятися залежно від регіону: ураження шкіри частіше спостерігаються в лісових районах, а сліпота — в сухих саванах.
Онхоцеркоз виникає внаслідок зараження паразитом Onchocerca volvulus. Цей паразит передається через укуси мошок роду Simulium, які розмножуються у швидкісних річках і струмках, переважно у віддалених селах. Мошки кусають здебільшого вранці та ввечері, не залітаючи до помешкань. Для зараження зазвичай потрібно багато укусів. Джерелом інфекції є хвора людина. Коли заражену людину кусає мошка, вона ковтає мікрофілярії, які потім розвиваються в її організмі і передаються іншій людині під час наступних укусів. Також не виключається можливість передачі від матері до дитини. Розвиток паразита Onchocerca volvulus залежить від бактерій Wolbachia, які живуть всередині нього.
Лікування та профілактика онхоцеркозу включають великомасштабне застосування лікарського препарату івермектин. Цей препарат використовується для лікування та профілактики захворювання. У деяких випадках, крім лікування людей, також застосовується боротьба з мошками-переносниками за допомогою екологічно безпечних методів, наприклад, розбризкування інсектицидів проти личинок мошок. Завдяки таким програмам мільйони людей були вилікувані, а сліпота попереджена.