Вірус папіломи людини (ВПЛ) – це група з понад 200 споріднених вірусів, деякі з яких передаються статевим шляхом. Більшість людей контактували з ВПЛ. Зазвичай імунна система контролює інфекції ВПЛ, і вони проходять самі по собі, не викликаючи проблем зі здоров'ям, але деякі потребують лікування. Існують дві категорії ВПЛ, що передаються статевим шляхом: низького та високого ризику. Інфекції ВПЛ високого ризику можуть залишатися в шийці матки протягом багатьох років, що може призвести до змін клітин, які, якщо їх не виявити та не лікувати, можуть перерости в рак. ВПЛ низького ризику може викликати бородавки на геніталіях, анусі, роті або горлі чи навколо них. ВПЛ високого ризику може викликати різні види раку, включаючи рак шийки матки, анальний рак, орофарингеальний рак (рак голови та шиї), рак вульви, рак піхви та рак статевого члена.
Деякі люди отримують бородавки від певних інфекцій ВПЛ низького ризику, але інші типи (включаючи типи високого ризику) не мають симптомів. Якщо інфекція ВПЛ високого ризику триває багато років і викликає зміни клітин, можуть з'явитися симптоми. Симптоми також можуть з'явитися, якщо ці зміни клітин переростають у рак. Які саме симптоми виникають, залежить від того, яка частина тіла уражена.
Інфекції ВПЛ дуже поширені. Майже всі сексуально активні люди інфікуються ВПЛ незабаром після того, як стають сексуально активними.
Саму інфекцію ВПЛ лікувати неможливо. Оскільки ВПЛ викликає рак в інших частинах тіла, тестування на вірус ВПЛ може бути корисним для прийняття інших рішень щодо лікування. Щодо інфекції ВПЛ, слід обговорити з лікарем необхідність інших тестів та частоту обстежень для запобігання раку шийки матки. Бородавки можна лікувати ліками, які наносяться на них. Якщо вони не допомагають, лікар може їх заморозити, припекти або видалити хірургічним шляхом. Зміни клітин, спричинені інфекцією ВПЛ високого ризику, можуть лікуватися ліками, що наносяться на уражену ділянку, або різними хірургічними процедурами. Люди з раком, пов'язаним з ВПЛ, зазвичай отримують ті ж види лікування, що й люди з раком, не спричиненим ВПЛ, за винятком деяких видів раку ротової порожнини та горла, для яких можуть бути інші варіанти лікування.