Протозойні хвороби – це паразитарні захворювання, які викликаються найпростішими організмами. Найпростіші – це одноклітинні істоти, що відрізняються від багатоклітинних тварин. Багато з них можуть спричиняти серйозні захворювання у людини, такі як малярія, трипаносомози, амебіаз та діентамебіаз. У медицині термін 'найпростіші' використовується для ідентифікації цих організмів. Існують різні види та варіанти найпростіших, які можуть відрізнятися за своєю здатністю викликати хворобу та викликати імунну відповідь. Деякі збудники можуть змінювати свої властивості, що може призводити до повторних проявів хвороби (рецидивів).
У здорових людей діарея, спричинена найпростішими, зазвичай триває недовго (від кількох днів до 2 тижнів) і проходить сама по собі. Однак у людей з ослабленим імунітетом, особливо у хворих на СНІД, така діарея може тривати кілька місяців або навіть більше року. Вона може супроводжуватися значною втратою ваги, порушеннями всмоктування поживних речовин у кишечнику і може призвести до смерті. Зокрема, діентамебіаз проявляється діареєю.
Протозойні хвороби викликаються різними видами найпростіших організмів. Вони можуть передаватися кількома шляхами:
* **Через рот (фекально-оральний механізм):** Це відбувається при контакті з забрудненими фекаліями. До таких збудників належать лямблії, діентамеба, криптоспоридії, токсоплазма, циклоспори та мікроспоридії. Токсоплазма є винятком, оскільки вона передається цим шляхом, але зазвичай не викликає проблем з травленням.
* **Статевим шляхом:** Наприклад, трихомонада вагінальна, що викликає трихомоноз.
* **Через укуси комах (трансмісивний механізм):** Це стосується збудників малярії, лейшманіозів та сонної хвороби (трипаносомозів).
* **Іншими способами:** Деякі збудники, такі як *Naegleria fowleri* та акантамеба, можуть передаватися іншими шляхами, наприклад, через воду.