Рак голови та шиї – це група злоякісних пухлин, що можуть виникати у роті, носі, горлі, гортані, пазухах або слинних залозах. Близько 90% цих раків є плоскоклітинним раком. Це сьомий за частотою рак у світі та дев'ята за частотою причина смерті від раку. Чоловіки хворіють удвічі частіше, ніж жінки, зазвичай у віці 55-65 років. Рак голови та шиї часто виліковний, якщо його діагностувати рано, але пізня діагностика погіршує прогноз.
Симптоми можуть здаватися нешкідливими на початку, але з часом стають хронічними. До них належать: опуклість або рана в горлі чи шиї, яка не загоюється і не зникає; біль у горлі, що не проходить; збільшення лімфатичного вузла на зовнішній стороні шиї; біль у шиї; хриплий голос або зміна голосу; проблеми з ковтанням (важке або болюче); ускладнене мовлення або нечітка мова (якщо вражено язик); постійний біль у вусі; незвичні кровотечі (наприклад, з рота); набряки обличчя; проблеми з диханням; ущільнення в губі, роті або яснах; виразки або рани в роті, які не загоюються; оніміння в роті; неприємний запах з рота; знебарвлені плями, які постійно присутні в роті; біль при говорінні; закладені пазухи; втрата ваги; деяке оніміння або параліч м’язів обличчя.
Близько 75% випадків раку голови та шиї спричинені вживанням алкоголю або тютюну (включаючи бездимний тютюн та куріння сигар). Інші фактори ризику включають: жування бетелю; деякі типи вірусу папіломи людини (ВПЛ), зокрема HPV16; радіаційне опромінення; дія певних чинників виробництва (наприклад, переробка нікелевої руди, вплив текстильних волокон, деревообробка); вірус Епштейна-Барр. Вживання марихуани (в деяких дослідженнях пов'язано зі збільшенням випадків). Надмірне споживання яєць, м’ясопродуктів та червоного м’яса (за даними одного дослідження).
Лікування може включати комбінацію таких методів: хірургічне втручання (операція), променева терапія, хіміотерапія та націлена терапія. Залежно від місця розташування раку, операції можуть включати видалення частини або всієї щелепи, язика, гортані. Якщо видаляється вся гортань, може знадобитися постійна трахеостомія (отвір у трахеї), і для відновлення голосу можливі різні методи, що потребують навчання та допомоги логопеда.