Кахексія – це стан, що супроводжується значною втратою ваги тіла через зникнення жирової тканини та атрофію м'язів. Вона може виникати через голодування, недостатнє харчування, а також при різних захворюваннях, що порушують проходження їжі, травлення та всмоктування. Кахексія часто супроводжує злоякісні пухлини, тривалу серцеву недостатність, хронічні нагнійні процеси та деякі нейроендокринні розлади. Рідко може мати психогенне походження як наслідок анорексії. Існують різні види кахексії залежно від причини її виникнення, наприклад, аліментарна (від голодування), променева, пухлинна тощо.
Основними проявами кахексії є велика втрата маси тіла, зникнення жирової клітковини та атрофія м'язів. Також часто спостерігаються слабкість, сонливість. При кахексії, спричиненій голодуванням, може бути постійне відчуття голоду та спраги. При обстеженні помітне різке виснаження, блідість шкіри, іноді набряки. Пацієнт може відчувати підвищену стомлюваність та низьку переносимість фізичної активності. Втома може бути пов'язана з анемією, викликаною основним хронічним захворюванням.
Кахексія виникає при голодуванні, недостатній калорійності їжі, а також при різних захворюваннях, що порушують проходження їжі (наприклад, звуження стравоходу), травлення та всмоктування (наприклад, ентерити). Вона нерідко супроводжує злоякісні пухлини, тривалу серцеву недостатність, хронічні нагнійні процеси та деякі нейроендокринні розлади. Досить рідко кахексія може мати психогенне походження як наслідок анорексії.
Лікування кахексії включає повноцінне харчування, деякий час ліжковий режим. За необхідності можуть проводитися переливання крові, плазми, глюкози. Харчування збільшують поступово, починаючи з легкозасвоюваних страв. Найважливішою є раціональна терапія основного захворювання, що викликало кахексію. Також рекомендується помірна фізична активність (аеробні та силові вправи), яка уповільнює розвиток кахексії, підвищує синтез білків і знижує їхній розпад, підвищує чутливість до інсуліну, знижує окиснювальний стрес та зменшує запалення. При раковій кахексії використовують аналоги прогестерону, кортикостероїди, комбіновану терапію оланзапіном та мегестрол ацетатом, а також препарат аноморелін.