Головний біль, або цефалгія, — це біль в обличчі, голові або шиї. Це один з найпоширеніших фізичних дискомфортів, який відчуває близько половини дорослих людей протягом року. Він може проявлятися як мігрень, головний біль напруги або кластерний головний біль. Існує понад 150 типів головного болю, які поділяються на первинні та вторинні.
Біль в обличчі, голові або шиї. Може виникати як мігрень (пульсуючий характер, вражає одну частину голови, часто пов'язана з нудотою, триває від трьох годин до трьох днів), головний біль напруги, кластерний головний біль (раптовий сильний головний біль) або Hemicrania continua (тривалий головний біль з одного боку голови). Сильні головні болі можуть підвищувати ризик депресії. Деякі симптоми можуть вказувати на потенційно небезпечні вторинні причини: раптовий головний біль (відчуття удару по голові) у людей старше 50 років, неможливість рухати кінцівку; ранковий головний біль; головний біль, що гіршає при зміні пози або посилюється при кашлі; втрата зору або аномалії зору, відчуття заніміння шиї, гарячка; головний біль у людей зі СНІДом, раком або тромбозом. Головний біль, що поєднується з підвищенням температури тіла, може свідчити про менінгіт або енцефаліт. Головний біль, що гіршає при випрямленні або зміні пози, може бути пов'язаний з підвищеним внутрішньочерепним тиском, часто трапляється зранку і супроводжується блюванням. Головний біль разом зі слабкістю у частині тіла може свідчити про інсульт чи пухлину мозку. Головний біль у старих людей, що супроводжується погіршенням зору або паралічем щелепи, може означати темпоральний артеріїт. Глаукома може призводити до головного болю, особливо навколо ока, і порушень зору, нудоти, блювання, почервоніння очей і розширення зіниць.
Зневоднення; втома; недосипання; стрес; вплив ліків (надмірне вживання) та рекреаційних наркотиків, включаючи абстиненцію; вірусні інфекції; гучні звуки; травма голови; швидке вживання дуже холодної їжі або напоїв; стоматологічні проблеми або проблеми з носовими пазухами (наприклад, синусит). Також причинами можуть бути гормональні зміни, напруження шиї чи щелепи, депресія, відчай, нерегулярне харчування, зміна режиму сну, збудження, напруження очей, зміна погоди, погана постава, тривога, гострі запахи, яскраве світло (фотофобія), фізичне перенапруження, велика висота (висотна хвороба), алкоголь (особливо червоне вино), деяка їжа (наприклад: шоколад, фрукти, маринади, сир, м'ясні консерви, горіхи, кава, чай, кола, дріжджі, аспартам, мононатрієвий глютамат). Механічна, хімічна чи термічна дія на чутливі рецептори в м'яких тканинах голови (шкірі, м'язах, стінках поверхневих артерій голови, твердій мозковій оболоні, судинах основи мозку) також може спричинити головний біль. Вторинний головний біль може бути зумовлений проблемами в іншому місці голови чи шиї, наприклад, цервікогенний головний біль (від шийних м'язів) або медикаментозний головний біль (від надмірного вживання знеболювальних).
Лікування головного болю залежить від основної причини. Зазвичай включає прийом знеболювальних препаратів (особливо у випадку мігрені або кластерного головного болю). Для боротьби з головним болем широко використовують анальгетики, в тому числі нестероїдні протизапальні препарати. Рідше застосовують вазоактивні засоби і психотропні препарати, що потенціюють дію анальгетиків. У деяких випадках причиною періодичного головного болю і мігрені є подразнення трійчастого нерва, яке спричинює спазм м'язів навколо нього, і тоді можливе хірургічне втручання.