Порушення рівноваги – це стан, коли людина відчуває нестійкість, наприклад, стоячи або йдучи. Це може супроводжуватися відчуттям затьмарення, запаморочення, хибним відчуттям руху, обертанням, коли «крутиться голова» або «все пливе». Рівновага залежить від спільної роботи зорової системи (очі), вестибулярної системи (вуха) та пропріоцепції (відчуття положення частин тіла). Порушення будь-якої з цих систем може призвести до проблем з рівновагою.
При вестибулярних розладах можуть виникати проблеми з мисленням (дезорієнтація), включаючи труднощі з пам'яттю про розпізнавання об'єктів. Порушення рівноваги негативно впливає на увагу, а при підвищеній концентрації може погіршувати коливання постави. У людей з пошкодженням обох внутрішніх вух спостерігається зменшення гіпокампу (частини мозку), що пов'язано з проблемами просторової пам'яті.
Проблеми з рівновагою можуть виникнути через порушення вестибулярної, зорової або пропріоцептивної систем. Це може бути викликано захворюваннями внутрішнього вуха, низьким кров'яним тиском, пухлинами мозку та травмами головного мозку, включаючи інсульт. Відчуття запаморочення або стан перед непритомністю (пресинкопальний стан) може бути спричинений проблемами з кровообігом, наприклад, низьким артеріальним тиском при раптовому вставанні. Причини запаморочення, пов'язані з вухом, часто супроводжуються обертанням (запамороченням) і нудотою. Доброякісне пароксизмальне позиційне запаморочення (BPPV) – найпоширеніша причина запаморочення, що виникає при зміні положення голови. Воно спричинене неправильно розташованими кристалами кальцію (отоконіями) у внутрішньому вусі, які спотворюють відчуття руху.
Існують різні варіанти лікування. Один з них – лікування основного захворювання, що спричиняє проблему з рівновагою, наприклад, інфекції вуха, інсульту, розсіяного склерозу, травми спинного мозку, хвороби Паркінсона, нервово-м'язових захворювань, травми головного мозку, мозочкової дисфункції та/або атаксії, або деяких пухлин. Індивідуальне лікування залежить від симптомів, історії хвороби, загального стану здоров'я та результатів тестів. Тай-чі може бути корисним для запобігання падінням у літніх людей. Багато розладів рівноваги потребують тренувань рівноваги, які призначає ерготерапевт або фізіотерапевт. Ці програми можуть включати вправи для покращення контролю постави, вирівнювання тіла, розподілу ваги, ходи, запобігання падінню та сенсорної функції. Навіть при двосторонній втраті вестибулярної функції (наприклад, через деякі ліки) вправи для відновлення рівноваги можуть допомогти, хоча повне відновлення функції малоймовірне.