Серцеві клапани забезпечують правильний потік крові через серце. Хвороба серцевих клапанів виникає, коли один або кілька клапанів не працюють належним чином, що може вплинути на кровотік і навантажити серце. Існує три основні типи проблем з клапанами: регургітація (зворотний потік крові), стеноз (звуження отвору клапана) та атрезія (неправильне формування клапана без отвору). Хвороба може бути вродженою або розвиватися з віком чи через інші захворювання. Багато людей живуть з цією хворобою без симптомів, але з часом вона може погіршуватися. На щастя, більшість проблем з клапанами успішно лікуються.
Багато людей живуть з неідеальними клапанами без проблем. Однак, якщо хвороба погіршується, можуть з'явитися такі симптоми: задишка, втома, набряки ніг, щиколоток, живота або вен на шиї, біль у грудях під час фізичної активності, аритмія (порушення ритму серцебиття), запаморочення або непритомність. Без лікування симптоми та навантаження на серце можуть погіршуватися, що може призвести до серцевої недостатності, інсульту, тромбів або раптової зупинки серця.
Деякі люди народжуються з хворобою серцевих клапанів (вроджена). Вона також може розвиватися з віком або через певні стани, що впливають на серце. Фактори ризику включають: похилий вік (клапани стають товщими та жорсткішими), ревматична лихоманка (як ускладнення нелікованої стрептококової ангіни), ендокардит (інфекція оболонки серця), серцевий напад, серцева недостатність, ішемічна хвороба серця, високий кров'яний тиск, високий рівень холестерину, діабет, ожиріння, відсутність фізичної активності, сімейний анамнез ранніх серцевих захворювань, а також вроджені вади аортального клапана.
Більшість проблем з серцевими клапанами успішно лікуються. Лікування може включати: прийом ліків для контролю симптомів та підтримки роботи серця, зміни способу життя для покращення здоров'я серця та лікування супутніх захворювань, а також хірургічне втручання для відновлення або заміни клапана. Хірургічне втручання може бути необхідним навіть без симптомів для запобігання майбутнім проблемам. Ремонт клапана має менше ризиків, ніж його заміна, тому йому надається перевага. Якщо заміна необхідна, використовуються біологічні клапани (з тканин тварин або людини), які зношуються через 10-15 років, або механічні (штучні) клапани, які зазвичай не зношуються, але вимагають постійного прийому антикоагулянтів та мають вищий ризик інфекції.