Циркадні ритми – це внутрішні біологічні годинники організму, які контролюють циклічні зміни різних процесів протягом приблизно 24 годин, пов'язані зі зміною дня і ночі. Вони є ендогенними, тобто виникають всередині організму, але можуть синхронізуватися із зовнішніми факторами, такими як світло. Ці ритми впливають на сон, метаболізм, імунну систему та інші фізіологічні процеси у багатьох організмів, від мікроорганізмів до людини.
Циркадні ритми виникають внаслідок коливань експресії генів, викликаних білками-репресорами, які пригнічують транскрипцію власних генів.