Ваша печінка виробляє травний сік, який називається жовч. Жовчний міхур зберігає її між прийомами їжі. Коли ви їсте, жовчний міхур виштовхує жовч у жовчні протоки, які доставляють її до тонкого кишківника. Жовч допомагає розщеплювати жири, а також допомагає печінці позбутися токсинів і відходів. Різні захворювання можуть блокувати жовчні протоки та спричиняти проблеми з відтоком жовчі.
Біль, що зазвичай триває від однієї до кількох годин (при жовчнокам'яній хворобі).
Закупорка жовчних проток може бути спричинена: жовчними каменями (що можуть збільшити тиск у жовчному міхурі), раком, інфекціями, вродженими вадами (такими як атрезія жовчних шляхів – найчастіша причина трансплантації печінки у дітей у США), запаленням (що може призвести до рубцювання і, з часом, до печінкової недостатності).