Розщілина хребта – це вада розвитку хребта, яка виникає приблизно на 3-му тижні вагітності. Вона полягає в аномальному розвитку хребта через незакриття хребетного каналу, тобто відсутність задньої частини дуг хребців. Добавки фолієвої кислоти під час вагітності зменшують ймовірність розвитку розщеплення хребта. Розрізняють різні форми розщілини хребта, включаючи приховані та відкриті форми, а також залежно від місця розташування – шийного, грудного, поперекового та крижового відділів.
Наслідки розщеплення хребта залежать від тяжкості та місця розташування дефекту. Вони можуть включати легкі болі або труднощі в русі через порушену іннервацію м'язів, їх втому або слабкість. У більш серйозних випадках може бути параліч, що призводить до повної іммобілізації. Серед інших симптомів – деформація суглобів нижніх кінцівок, грижі, які можуть спричинити параліч нервів (з порушенням шкірного відчуття та пролежнями), труднощі з випорожненням (параліч м'язів прямої кишки) або сечовипусканням (нейрогенний сечовий міхур, що може призвести до численних інфекцій сечовивідних шляхів). Запущені стадії часто супроводжуються мозковою грижею.
Дефект виникає приблизно на 3-му тижні вагітності і полягає в аномальному розвитку хребта, викликаному розщепленням – незакриттям хребетного каналу (відсутність задньої частини дуг хребців).
Ортопедичне лікування залежить від ступеня ускладнення. Багато людей з цим дефектом можуть навіть не знати про його існування, оскільки він може не заважати нормальному функціонуванню. Деякі діти потребують коригуючої гімнастики та ортопедичних засобів, таких як ортопедичні устілки, а в гірших випадках – милиці чи ортези.