Лактація – це природний процес утворення та виділення молока з молочних залоз у жінок після пологів. Вона складається з двох фаз: утворення молока та його надходження до молочних синусів. Лактація запускається та підтримується стимуляцією нервових закінчень у ділянці соска. Хімічний склад молока змінюється з часом, пристосовуючись до потреб дитини, а також протягом доби та одного годування. Спочатку молоко водянисте, для втамування спраги, а наприкінці годування – жирне, для втамування голоду. Лактація починається з виділення молозива – рідини з високою енергетичною цінністю та захисними властивостями, яка готує новонародженого до життя поза утробою матері та захищає від інфекцій. Через кілька днів молозиво замінюється перехідним молоком, а потім – зрілим. Грудне вигодовування має багато переваг для дитини (ідеальна їжа, захист від хвороб, сприяє розвитку) та матері (допомагає відновитися після пологів, знижує ризик деяких захворювань). Однак є і незручності, такі як постійна присутність матері та обмеження у харчуванні та ліках. У деяких випадках грудне вигодовування протипоказане через хвороби матері (наприклад, ВІЛ, Сифіліс).
Лактаційний криз: короткочасне зменшення об'єму молока, відсутність відчуття його припливу.
Лактаційний криз: може спостерігатися через 1-1,5 місяця після пологів у багатьох жінок.
Лактаційний криз: при правильній тактиці об'єм молока швидко відновлюється. Для підтримки лактації важливо стимулювати чутливі нервові закінчення в ділянці соска та ареоли. Жінка, яка годує грудьми, повинна щодня їсти різноманітну їжу для отримання необхідних поживних речовин. Рекомендовано вживати близько 2 л рідини на добу. Недопустимо вживати алкогольні напої, каву або міцний чай. Потрібно уникати дуже жирної, гострої та копченої їжі. Щоденний раціон повинен містити багато овочів, фруктів, зелені, ягід та соків.