Дитячий церебральний параліч (ДЦП) – це загальний термін для групи стійких рухових порушень, які не прогресують з часом. Ці порушення часто супроводжуються проблемами з психікою, мовленням, рідше – епілептичними нападами, проблемами зі слухом, зором та іншими органами. ДЦП виникає через ураження головного мозку до, під час або відразу після народження. Це впливає на здатність людини рухатися, зберігати рівновагу та поставу. Хоча сам стан не погіршується, без лікування проблеми з м'язами можуть збільшуватися.
Прояви ураження нервової системи можуть бути помітні відразу після народження, а ознаки ДЦП – у грудному віці. Діти з ДЦП відстають у моторному розвитку, пізніше починають перевертатися, сидіти, повзати та ходити. Їм важко контролювати власні рухи та координувати роботу м'язів, тому навіть прості рухи стають складними.
Причини ДЦП можуть виникнути під час вагітності або пологів. Серйозним фактором ризику є передчасні пологи, оскільки вони підвищують ризик крововиливу в мозок. Основною причиною вважається недостатнє надходження кисню до мозку плода під час його формування. До причин під час вагітності належать внутрішньоутробні інфекції, інсульти, токсикоз вагітності та відшарування плаценти. Під час пологів це можуть бути гіпоксія (нестача кисню), білірубінова енцефалопатія та травми. Після народження ДЦП може розвинутися через інфекції, травми та прогресуючу гідроцефалію. Інфекції, перенесені матір'ю під час вагітності (вірусні, бактеріальні, протозойні, грибкові), а також деякі захворювання матері, можуть зашкодити розвитку нервової системи плода. Однак у більшості випадків точну причину ДЦП встановити неможливо.
Якщо не лікувати дитину з ДЦП, проблеми зі станом м'язів можуть збільшитися.