Тромбоцити, або кров'яні пластинки, — це маленькі без'ядерні фрагменти клітин крові, які утворюються в кістковому мозку. Їхня основна функція — зупинка кровотечі при пошкодженні судин. Вони збираються в місці травми, руйнуються і виділяють речовини, які допомагають утворити кров'яний згусток (тромб). Цей згусток закупорює пошкоджену судину і зупиняє кровотечу. Згодом тромб розсмоктується, відновлюючи прохідність судини. Тромбоцити також виконують інші важливі функції, зокрема підтримують спазм судин та беруть участь у метаболізмі серотоніну.
Зменшення кількості тромбоцитів (тромбоцитопенія) призводить до зниження згортання крові та кровотеч.
Зменшення кількості тромбоцитів (тромбоцитопенія) може бути спричинене: зниженням їх утворення (наприклад, через вірусні інфекції, інтоксикації, пухлинні захворювання, дефіцит вітамінів, спадкові синдроми); підвищеним руйнуванням (наприклад, автоімунні реакції, вірусні інфекції, механічні пошкодження); або їхнім накопиченням та руйнуванням у селезінці (гіперспленізм) чи підвищеним споживанням (наприклад, при синдромі дисемінованого внутрішньосудинного згортання крові). У новонароджених тромбоцитопенія може бути пов'язана з проникненням материнських антитіл.